Окружение казахской степи сетью военных укреплений, ростовщичество и капиталистическая эксплуатация, поражения ряда крупных восстаний — все эти изменения, всколыхнувшие казахскую жизнь, породили в казахской поэзии пессимистическое направление, известное под названием поэзии «Зар заман». Яркими представителями данного направления были: Шортанбай Канай улы, Дулат Бабатай улы, Мурат Монке улы, Базар жырау, Абубакир Кердеры.
Наиболее известный из них — Шортанбай. Его социально-политические взгляды нашли отражение в поэме «Зар заман». Будучи выдающимся художником слова присматриваясь к действительности, он создал ряд исключительно интересных произведений.

Он считал, что можно удержаться от пороков, наступивших в связи с развитием капитализма, заявив, что «мир—обман, призрак»,, и уходить от обольщения бренной жизни, рассчитывая на благополучие на том свете.